Jaguar 小姐

記得女兒一歲多時，有次到餐廳吃飯，一個坐在對面的阿嬤對我說：「妳女兒好厲害喔，這麼小就會自己吃飯！我孫子已經五歲了，吃飯還要人家餵！」

每次聽到這樣的「恭維」，心裡總是十分高興，我得意洋洋地想著：這要歸功於我的「放手」啊！女兒六、七個月大開始吃副食品，當她伸手過來抓湯匙時，我讓她抓，當她想用湯匙吃飯時，我讓她學（換成我媽，絕對不會讓她伸手抓湯匙）。雖然一開始她會搞得桌上地上臉上身上全是食物泥，事後我們總得花上一番功夫清理（這也是為什麼我媽不讓她抓湯匙的原因），然而經過不斷的練習，一歲半的她已經能毫無困難地自己拿湯匙吃飯了。

我一直以為是我的「放手哲學」加上女兒小肢體發展比較快，才讓她的「吃飯技術」贏得眾婆媽的讚美。然而，隨著孩子一天天長大，這樣的稱讚卻一點都沒有減少時，我開始覺得不對勁。

前幾天我們到一家小火鍋店吃飯，一個媽媽店員又來稱讚四歲半的女兒：「妳好棒喔，都自己吃飯！我女兒已經國小三年級了，還要人家餵！」。老實說，四歲半的孩子自己吃飯哪有甚麼棒棒可言？這是很基本的事，基本到連拿出來說的理由都沒有，但也許是因為有太多同年紀甚至更大的孩子都不能自己吃飯，才會讓我女兒的行為看起來很「厲害」。

我故作謙虛地說：「早點讓她學會自己吃飯，這樣我比較輕鬆。」，此時，媽媽店員點點頭，很小聲地回應：「但是給阿嬤帶就沒辦法了！阿嬤很喜歡餵她吃飯！都已經國小三年級了ㄟ～」

這已經不是第一次聽到這樣的埋怨了。不得不說，不會自己吃飯的孩子確實比比皆是。不知多少次，我看到三歲以上的孩子，吃飯時間在桌上玩玩具（或看平板手機影片），他們面前沒有飯菜，因為碗在父母或阿公阿嬤的手裡，他們只消張開嘴巴，飯就會送到嘴裡。娘家樓下的電動小汽車上，經常可以看到一個三歲小男孩，每到吃飯時間，阿公阿嬤或媽媽就帶他來坐小汽車，小男孩玩開車，大人則端著飯碗隨伺在側地餵食。

三歲孩子的肢體發展還不能自己吃飯嗎？他們究竟是不會吃，還是懶得自己吃？

情況還不只是如此。

除了不自己吃飯，許多孩子也不自己動手穿衣服、穿襪子、穿鞋子、背背包。每到放學時間，就可以看到路上好多大人幫小孩拎書包，我先生也是習慣把女兒的小背包塞在自己的後背包，導致女兒每次看到爸爸就吵著不想背包包。上星期帶女兒去上律動課時，我看到一個白髮花花的瘦阿公，彎著腰拱著背，蹲在地上幫孫女穿室內鞋。小女孩跟我女兒同年紀（四歲多），她好整以暇地坐在板凳上讓阿公幫她穿鞋。那不過是一雙軟芭蕾舞鞋，腳一套就進去了，何須大人幫她呢？

自己吃飯、自己穿衣、自己穿鞋、自己背書包，這麼基本的自我照顧，為什麼孩子做不到？每次旁人看到我女兒自己做這些事時，總會過來稱讚一番，然而我要說，不是我女兒厲害，而是「自立」本來就是動物的天性，我們只需順應自然並堅持下去而已。

「教孩子自立」不是甚麼新理論，它根本是動物界的天理。轉開任何一個知識頻道（國家地理、Discovery、動物星球等），許多節目都可以看到哺乳類動物媽媽們如何教養自己的孩子。在阿拉斯加，棕熊媽媽帶著小熊，教牠們站在鮭魚洄游的瀑布上努力學習抓魚；在非洲草原，獅子媽媽示範如何擒拿獵物，再放手讓小獅子們練習攻擊兇猛的黑牛；在佛羅里達，海牛媽媽帶著小海牛到每一個有水草的地方，藉此告訴牠們到哪裡找食物。而從小失去媽媽的小海豚、小熊、小老虎等，如果沒有媽媽教導牠們自立，牠們長大後也無法在野外存活，其結局只能靠人類豢養，一輩子在小圈圈裡生活。

動物界的媽媽都以「教會孩子獨立」為最重要的使命，她們知道世界是競爭且殘酷的，如果孩子無法照顧自己，就代表牠們無法存活下去。小動物們也清楚「自立」是何等重要的一件事，重要到攸關生命，因此牠們也拼命學習。然而身為人類的我們顯然過慣好日子，把這天性全都給忘了，才會發生把孩子當寵物來養的荒謬劇情。

寵物不會打獵。牠們只能依賴，無法靠自己生存。長期被服侍、被豢養的孩子們，長大後能不靠任何幫助，頂天立地活下去嗎？

讓孩子儘快學習自立，這件事，一定要看得遠。

學會照顧自己是教養中最基本的一件事。想吃飯，自己吃；想喝水，自己倒；想要餐具，自己拿；衣服鞋子自己穿、背包玩具自己拿、玩具玩完要收拾；吃完飯，收桌子；衣服脫下後，放洗衣籃；想養小動物，就要負責照顧。她可以請大人幫忙，但絕對不能發號施令要大人招呼她，如果孩子一聲令下，我們便立刻去張羅她的需要，這顯示我們不是父母（或祖父母），而是只會喊「喳」的奴婢，當教養該有的堅持被放棄了，國小三年級的大孩子還要大人餵她吃飯也就不足為奇了。

所有小動物一開始都是想學習自立的，她們會變成茶來伸手飯來張口是被大人慣壞的。我們不用急著帶孩子去做甚麼腦力開發，把最基本的事情踏實做好，讓孩子學習獨立、負責、自己解決問題，這才是一輩子帶著走的生存技巧。從孩子出生起，當她們展現出任何想要自立的舉動時，我們一定要好好抓住機會，鼓勵孩子自己吃、自己穿、自己洗手、自己處理問題，隨著孩子不同成長階段，引導她學習該階段該有的自立行為，因為教會孩子自立，是我們最重要的責任，我們也才能期待她們能在任何環境條件下，都能堅強地生存著。

Ps. 歡迎把這篇文章用力傳到 Line上跟長輩們分享（我發現長輩們都很會用 Line），讓我們終結「把孩子當寵物」的噩夢吧！

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